Estancia La Mariposa

Explotación convencional de gas natural y petróleo. El Yacimiento La Mariposa, originalmente un activo gasífero ubicado en la Cuenca del Golfo San Jorge, inició su desarrollo estructural hacia el año 2008 bajo la operación de Tecpetrol S.A. como líder de la UT Lago Argentino —consorcio integrado junto a Alianza Petrolera Argentina S.A. y Fomicruz S.E.— proyectando una inversión inicial superior a los 50 millones de dólares. Tras alcanzar su madurez productiva y atravesar un periodo de declino crítico, el área llegó a contar con trece pozos que en 2019 generaban 48 mil m³/año (metros cúbicos anuales); producción que se redujo a la mitad al año siguiente y que, durante 2022, hasta su paralización, solo inyectó 12 mil m³/año al Gasoducto San Martín, el cual se encuentra a solo 300 metros de la planta procesadora. Este escenario llevó la actividad a niveles mínimos, motivando un cambio de gestión definitivo en febrero de 2023, cuando Tecpetrol transfirió el 100% de su participación y el control operativo a Alianza Petrolera Argentina S.A. (APASA). Actualmente, esta nueva administración lidera un proceso de reactivación bajo el amparo de medidas de estímulo impulsadas por el gobierno provincial, orientadas a revertir la parálisis temporal del bloque y capitalizar su remanente de hidrocarburos convencionales. ´Es un yacimiento maduro cuya actividad principal es la explotación convencional de gas natural y, en menor medida, petróleo. La producción se centraliza en instalaciones como la Batería LMS-3 (separación de fluidos) y se inyecta en el Gasoducto General San Martín. Debido a su madurez, depende de sistemas de levantamiento artificial (bombeo mecánico) y programas de recuperación secundaria. El objetivo es la explotación convencional de gas natural y petróleo. Debido a la madurez del campo, la producción depende de sistemas de levantamiento artificial (bombeo mecánico).

En la Provincia de Santa Cruz, la actividad hidrocarburífera se encuentra regulada por el marco nacional establecido por la Ley N.º 17.319 de Hidrocarburos, sus modificaciones, entre ellas la Ley N.º 27.007, y la Ley de Bases N.º 27.742. A nivel provincial, resulta aplicable la normativa específica de hidrocarburos de Santa Cruz, que regula las actividades dentro de la jurisdicción provincial. En materia ambiental, las operaciones deben cumplir con los presupuestos mínimos establecidos por la Ley N.º 25.675 de Política Ambiental Nacional, junto con la normativa ambiental provincial correspondiente.

Los Estudios de Impacto Ambiental (EsIA) del yacimiento La Mariposa no se encuentran disponibles públicamente, aunque fueron presentados ante las autoridades ambientales de Santa Cruz para distintas etapas del proyecto. En 2008, la consultora EySA realizó las EIA correspondientes a la Estación de Separación y Compresión de Gas y al gasoducto asociado, mientras que en 2024 realizó una Auditoría Ambiental de Abandono en el marco del cierre y transferencia de activos de Tecpetrol.

Asimismo, existen Declaraciones de Impacto Ambiental (DIA) emitidas por la autoridad provincial, principalmente mediante las Disposiciones N.º 0694/2021 a 0699/2021, que autorizaron la construcción de locaciones, perforación de pozos y líneas de conducción en el área La Mariposa. También se emitieron en 2008 las DIA correspondientes a la Estación de Separación y Compresión de Gas y al gasoducto de vinculación con el sistema troncal San Martín. Si bien estos procedimientos administrativos cuentan con actos de aprobación, los EsIA que sustentaron dichas evaluaciones no se encuentran disponibles para consulta pública.

Los yacimientos analizados en la Cuenca del Golfo San Jorge comparten un conjunto de riesgos ambientales y sociales que, en gran medida, responden a características estructurales propias de la región y del tipo de explotación hidrocarburífera desarrollada. En este sentido, dichos riesgos no son exclusivos de un operador en particular, sino que resultan inherentes a la producción convencional onshore en campos maduros, lo que permite considerarlos como riesgos a nivel de cuenca.

Desde el punto de vista ambiental, uno de los principales riesgos está asociado a la posible contaminación de suelos y aguas subterráneas, derivada de derrames de hidrocarburos, fallas en la integridad de los pozos o deficiencias en la gestión de efluentes. Este riesgo se ve acentuado en campos maduros, donde la infraestructura presenta mayores niveles de desgaste y requiere intervenciones constantes. Asimismo, la gestión de pasivos ambientales —incluyendo pozos abandonados o instalaciones en desuso— constituye un desafío relevante en términos de remediación y monitoreo a largo plazo.

Otro aspecto significativo es el de las emisiones atmosféricas, en particular la liberación de metano y otros gases de efecto invernadero asociados a la operación de los yacimientos. Si bien se trata de desarrollos convencionales, las ineficiencias operativas en campos maduros pueden incrementar la huella de carbono, especialmente en contextos de baja inversión. A ello se suma el impacto sobre el suelo y la biodiversidad, vinculado a la ocupación territorial, la fragmentación del hábitat y la presencia de infraestructura dispersa.

Tecpetrol mantiene una demanda judicial contra el Estado Nacional para anular las resoluciones que liquidaron pagos provisorios (específicamente de agosto a octubre de 2018). La disputa radica en el cambio de criterio para el cálculo de compensaciones, lo que motivó recursos administrativos y acciones legales para obtener el cobro de las diferencias reclamadas.

Por su parte, según su Prospecto de Emisión ante la CNV, la compañía enfrenta de manera habitual procesos laborales, comerciales y ambientales. Entre estos destacan los riesgos por responsabilidad solidaria con empleados de contratistas y conflictos sindicales que han derivado en bloqueos o interrupciones operativas en el pasado. Hacia finales de 2023, la empresa continuaba sujeta a diversas demandas y procedimientos legales surgidos en el curso ordinario de sus negocios. La dirección señala que los pasivos derivados de estos procesos no pueden estimarse con total certeza, lo que representa un factor de riesgo para la estabilidad financiera de la sociedad.

La operación de Estancia La Mariposa ha estado atravesada por diversos conflictos laborales y reclamos sindicales, vinculados principalmente con el cumplimiento de la normativa de empleo local, las condiciones de seguridad, los niveles de inversión y la continuidad de la actividad. En 2019, se registraron reclamos por el presunto incumplimiento de la normativa conocida como Ley 70/30, a raíz del ingreso de trabajadores provenientes de otras provincias, en detrimento de la contratación de mano de obra local. En junio de 2020, se realizaron medidas de fuerza relacionadas con reclamos por condiciones de seguridad y otros incumplimientos operativos.

Posteriormente, en noviembre de 2022, el Sindicato de Petróleo y Gas Privado de Santa Cruz manifestó frente a la base del yacimiento en reclamo por la falta de inversiones y el presunto “vaciamiento” y “abandono” del área por parte de Tecpetrol, luego del cese temporal de actividades. Más recientemente, en marzo de 2026, se registraron nuevos paros y bloqueos en distintos yacimientos de la provincia, incluidos activos vinculados a Alianza, en rechazo a despidos y a demoras en los planes de inversión comprometidos.

En este contexto, la fuerte presencia del Sindicato Petrolero, Gas Privado y Energías Renovables (SIPGER) constituye un factor relevante para la continuidad operativa. El proceso de transición hacia operadores independientes y el retiro o reducción de la participación de grandes compañías generan incertidumbre respecto de la estabilidad laboral, el cumplimiento de los convenios colectivos y la continuidad de los contratos de empresas de servicios. A su vez, la elevada dependencia económica del norte de Santa Cruz respecto de la actividad hidrocarburífera incrementa la sensibilidad social frente a reducciones de empleo o inversión, por lo que el gobierno provincial suele intervenir como mediador entre las empresas, los trabajadores y las organizaciones sindicales.