MLO_121

El bloque MLO_121 es un bloque de exploración petrolera costa afuera en la Cuencas Malvinas Oeste, el cual se encuentra en Aguas Federales del Mar Argentino, a unos 30km de la costa de Río Grande, Tierra del Fuego. Este se encuentra operado en su completitud por la empresa noruega Equinor. Junto con los bloques AUS_105 y AUS_106, forman parte de un proyecto conjunto para realizar adquisiciones sísmicas 3D. Su objetivo es obtener imágenes del subsuelo marino para comprobar la presencia de hidrocarburos en el subsuelo marino. Este fue aprobado a través de la resolución 224/2023 del Ministerio del Interior.

Las áreas MLO se encuentran en aguas de jurisdicción federal, más allá de las 12 millas marinas desde las líneas de base, por lo que su regulación corresponde al Estado Nacional. El marco principal está dado por la Ley 17.319 de Hidrocarburos, modificada, entre otras, por las Leyes 27.007 y 27.742, y por la Ley 25.675 General del Ambiente, que establece los presupuestos mínimos de protección ambiental y exige la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA), la Declaración de Impacto Ambiental y mecanismos de participación ciudadana. Para la actividad offshore resultan además relevantes el Decreto 872/2018 y las Resoluciones 65/2018 y 276/2019, que regulan y adjudican los permisos del Concurso Público Internacional Costa Afuera N°1, incluyendo los bloques MLO_121 y MLO_123.

En materia ambiental específica para actividades offshore, la Resolución Conjunta SE-SAyDS N° 3/2019 establece el procedimiento de EIA para la exploración y explotación de hidrocarburos en la plataforma continental, incluyendo las instancias participativas y los requisitos del Estudio de Impacto Ambiental. Se complementa con la Resolución 201/2021, que establece el monitoreo obligatorio de fauna marina durante prospecciones sísmicas, y con normas específicas para determinados proyectos, como la Resolución 224/2023 para la adquisición sísmica 3D en AUS105, AUS106 y MLO121 y la Disposición 473/2024, que aprobó la Declaración de Impacto Ambiental del proyecto Malvinas 3D Phase 2 en MLO_123 y MLO_124. Asimismo, el Decreto 1172/2003 regula el acceso a la información y las audiencias públicas.

No presenta financiamiento en el mercado local. Los últimos datos corresponden al 2024 (deuda cancelada) con el Banco Comafi

Sí, se encuentra disponible en la web del emisor. También se puede acceder a la consulta píublica y a la Resolución que la aprueba.

Los riesgos asociados a la actividad son compartidos con los distintos bloques offshore de la Cuenca Austral. Entre ellos se destaca el impacto acústico sobre la fauna marina derivado de las operaciones de exploración sísmica 3D, que utilizan pulsos de aire comprimido emitidos cada 5 a 15 segundos y pueden generar alteraciones sobre distintas especies, incluyendo ballenas francas australes, orcas, lobos y elefantes marinos, pingüinos y peces. De acuerdo con el Estudio de Impacto Ambiental de Equinor, los efectos potenciales fueron considerados moderados para mamíferos marinos y aves, y bajos para peces. A su vez, existe un riesgo asociado a la proximidad de áreas de alto valor ecológico, dado que el área MLO123/124 se encuentra próxima a sectores vinculados con el Área Marina Protegida Namuncurá–Banco Burdwood I y el Área Protegida Península Mitre, que resguardan ecosistemas bentónicos sensibles, incluyendo jardines de corales de aguas frías, y constituyen áreas relevantes para especies comerciales como la merluza negra. Se suma el riesgo de derrames de hidrocarburos, inherente a las operaciones offshore y particularmente relevante en proyectos de larga duración, así como los potenciales efectos de la contaminación lumínica y acústica generada por las embarcaciones de apoyo y demás infraestructura asociada a las actividades exploratorias.

Acciones judiciales. Se presentaron distintas acciones judiciales contra la exploración offshore de hidrocarburos. Por un lado, la Municipalidad de General Pueyrredón, junto con organizaciones ambientalistas, promovió una medida cautelar ante el Juzgado Federal N.º 2 de Mar del Plata contra la exploración en los bloques MLO_121, AUS_105 y AUS_106. El planteo fue rechazado en segunda instancia por la Cámara Federal de Mar del Plata en septiembre de 2025, lo que permitió la continuidad del proyecto de Equinor, sujeto a exigencias adicionales de control ambiental. Según la información disponible, el caso no llegó a la Corte Suprema.

Por otro lado, el 1 de agosto de 2023, la Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN) presentó una demanda solicitando una medida cautelar para impedir que las autoridades nacionales otorgaran permisos para la exploración sísmica marina y/o explotación de hidrocarburos offshore hasta contar con una evaluación de impacto ambiental adecuada y una evaluación ambiental estratégica. La organización cuestionó la suficiencia de la evaluación ambiental realizada.

Oposición sectorial. La exploración también generó resistencia por parte de cámaras vinculadas al turismo y la pesca artesanal de Mar del Plata y Tierra del Fuego. Durante la Audiencia Pública N.º 2/23, realizada en noviembre de 2023, representantes de estos sectores manifestaron su preocupación por los potenciales impactos económicos de un eventual derrame de hidrocarburos, particularmente sobre las actividades pesqueras y turísticas.

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La exploración en la Cuenca Malvinas Oeste generó un amplio debate público, aunque, debido a su localización offshore, no se identificaron comunidades directamente afectadas por las operaciones. Las principales tensiones se manifestaron durante las instancias de participación y audiencias públicas, donde organizaciones ambientalistas como Greenpeace, FARN y Surfrider Foundation Argentina expresaron su oposición al proyecto por los potenciales impactos sobre áreas de alimentación de la ballena franca austral y zonas de reproducción de aves marinas. Asimismo, comunidades costeras y pescadores artesanales manifestaron preocupación por posibles efectos sobre los recursos pesqueros. Entre los impactos ambientales señalados también se encuentran la alteración y compactación del lecho marino y la eventual resuspensión de sedimentos que podrían contener metales pesados.

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