Vega Grande

El área de explotación Vega Grande, ubicada en San Rafael, Mendoza, es un proyecto emblemático por ser el yacimiento petrolero a mayor altura de Argentina: aproximadamente 2800 metros sobre el nivel del mar. Desde agosto de 2024, la empresa sanrafaelina G&G Oil Service SRL asumió la operación tras un proceso de licitación liderado por la estatal EMESA. Dicha área madura estuvo inactiva desde 2018 tras el retiro de la empresa Grecoil; en 2021 fue recuperada y puesta en valor por EMESA. Actualmente produce petróleo crudo y gas. De esta manera, G&G Service ha logrado estabilizar Vega Grande, demostrando que las pymes locales pueden gestionar áreas que para las “majors” no son rentables. Extender la vida útil del yacimiento mediante la reparación de pozos existentes y la mejora de la infraestructura de transporte. Ante esto, G&G busca mantener la producción por encima de los 3.600 barriles mensuales.

El marco normativo hidrocarburífero y ambiental de Mendoza combina instrumentos de protección ambiental, regulación sectorial y ordenamiento territorial. La Ley N.º 5961 establece los principios de preservación ambiental y exige EIA y DIA para proyectos capaces de modificar el ambiente, incluyendo la exploración y explotación de hidrocarburos. La Ley N.º 7526 regula la actividad hidrocarburífera y reconoce el dominio provincial sobre los yacimientos, estableciendo permisos y concesiones, obligaciones de inversión y un mínimo de 75% de mano de obra mendocina, además de un régimen general de regalías del 12%. Por su parte, la Ley N.º 8051 incorpora el ordenamiento territorial como herramienta para compatibilizar desarrollo y protección ambiental, determinando usos del suelo y del agua y contemplando zonas destinadas a actividades extractivas y energéticas. Complementariamente, la Ley N.º 8706 regula las regalías como parte del sistema de ingresos públicos y habilita su utilización como garantía de operaciones de crédito, mientras que la Ley N.º 9279, mediante el programa Mendoza Activa Hidrocarburos, establece incentivos fiscales de hasta el 40% de la inversión para promover nuevos pozos, reactivación de pozos y abandono de pozos existentes.

Si

La explotación de hidrocarburos convencionales en la cuenca neuquina genera un deterioro ecológico multifacético que afecta el agua, el suelo, la flora y la fauna, comprometiendo la sustentabilidad de la región. Este deterioro se manifiesta de las siguientes maneras:

1. Contaminación de Recursos hídricos: uno de los impactos más críticos es la afectación de las napas freáticas y los cursos de aguas superficiales.

- Acuíferos: el uso de piletas de purga sin recubrimiento ni impermeabilización ha provocado que los efluentes y la gasolina se filtren directamente al flujo subterráneo.

- Ríos: los derrames de petróleo, como el de más de 300.000 litros ocurrido en 1997, han contaminado el río Colorado, afectando el suministro de agua potable en localidades como Rincón de los Sauces y obligando a interrumpir el riego en zonas agrícolas.

2. Degradación de suelos y desertificación: la infraestructura necesaria para la actividad hidrocarburífera altera profundamente al terreno:

- Desertificación: la construcción de gasoductos, oleoductos y pozos requiere grandes movimientos de tierra que conllevan el aplastamiento de la cobertura vegetal, lo que favorece procesos de desertificación.

- Salinización: los derrames de "agua de purga" o flowbacks han dejado una cantidad importante de parcelas agrícolas irrecuperables debido al alto porcentaje de salinización que producen.

3. Impacto en la flora y la fauna: el ecosistema sufre daño directos que afectan la cadena biológica:

- Vegetación: la actividad contaminante e intrusiva merma la cubierta vegetal. Además, la contaminación deposita una "pátina grasosa" sobre las plantas, disminuyendo su calidad alimenticia, lo que dificulta que los animales aumenten de peso o se reproduzcan.

- Fauna y ganadería: se han registrado muertes de animales en pocas horas tras beber agua contaminada con sustancias petroquímicas en las piletas excavadoras por las empresas. Asimismo, se reportan daños generales a la fauna silvestre de la zona.

4. Residuos tóxicos y riesgos químicos: el deterioro se ve agravado por el manejo de sustancias peligrosas.

- Productos químicos: para el proceso de deshidratación del petróleo crudo se utilizan productos químicos de gran toxicidad y altamente cancerígenos.

- Metales pesados: informes sanitarios han detectado altas concentraciones de mercurio y plomo en la población debido al contacto permanente con residuos tóxicos e inhalación de gases.

La gestión del actual presidente del Instituto Nacional de Asuntos Indígenas (INAI), Claudio Avruj, profundiza las medidas de detrimento de las comunidades indígenas. El pasado 24 de octubre de 2024, aceptó el reclamo del gobierno de Mendoza y ordenó la reapertura de los expedientes administrativos de los tres lof mapuche al sur de Mendoza, a fin de revisar el proceso de relevamiento territorial e instruir a la Unidad Técnica, argumentando la falta de participación efectiva de la Provincia de Mendoza en el análisis de la Carpeta Técnica. Ante estos hechos, el gobernador Alfredo Cornejo no tardó en celebrar públicamente la resolución, mediante la repetida expresión falaz y estigmatizante "El INAI nos ha adminitido a la provincia en los reclamos de los indígenas truchos estos". El mandatario también expresó: "Podemos lograr que el INAI revierta esa entrega de tierras" y manifestó "la posibilidad de avanzar para recuperar esos terrenos".

Además de las pruebas históricas que evidencian que tanto el sur de Mendoza como Malargue, General Alvear y gran parte de San Rafael eran territorios indígenas hasta la ocupación militar de la "Conquista del Desierto", hay una cuestiones para señalar ante las afirmaciones del gobernador: el INAI nunca tuvo ni tiene la facultad de entregar tierras, sólo se limita a constatar la posesión de las tierras por parte de comunidades indígenas, y entregar las carpetas técnicas producto del reglamento técnico jurídico catastral.

La principal motivación de las autoridades es priorizar los interes extractivistas, que se verían afectador por el reconocimiento de los derechos territoriales de las comunidades indígenas. "En el gobierno anterior les dieron esas tierras que entre otras cosas están en lugares que tienen factibilidad de petróleo y minería, invocando ser mapuches se lo dio en el gobierno anterior", enfatizó el gobernador poniendo de manifiesto que sobre esos territorio se quiere avanzar con el paso fronterizo de Las Leñas, ruta estratégica para la exportación. Al mismo tiempo aseguró que ese año se habían realizado inversiones en la exploración explotación de yacimientos petrolíferos en El Sosneado, Loma de la Mina y Vega Grande. En este contexto, la ministra de Energía y Ambiente de la provincia, Jimena Latorre, partició en la búsqueda de inversiones extranjeras en el Argentina-Texas Energy Summit; en el cual destacó la voluntad para impulsar proyectos de exploración y poner en producción el tercio de la cuenca de Vaca Muerta, que se encuentra al sur de Mendoza.